Driver vazado do RTX Spark faz GeForce rodar em notebooks Snapdragon e muda cenário das eGPUs

Durante meses, uma das principais limitações dos notebooks com processadores Snapdragon X Elite e Snapdragon X2 Elite parecia praticamente definitiva: apesar do suporte ao USB4, a ausência de drivers GeForce para Windows on Arm impedia o uso de placas de vídeo NVIDIA externas. Essa percepção começou a mudar depois que membros do Reddit descobriram que os arquivos ARM64 distribuídos pela NVIDIA para o RTX Spark, plataforma voltada a desenvolvedores, podem ser adaptados para funcionar também com placas GeForce convencionais.

Os primeiros relatos indicam que a técnica já permitiu colocar uma GeForce RTX 5070 Ti em funcionamento como eGPU em um notebook Snapdragon, algo que até então era considerado inviável.  O experimento ainda está longe de representar suporte oficial da Nvidia, mas já demonstra que o obstáculo pode estar mais relacionado ao software do que às limitações do próprio hardware.

Engenharia reversa mostrou que o firmware já estava preparado

Attempting the first documented eGPU on Snapdragon X2 Elite (Zenbook A16 + RTX 5070 Ti via the RTX Spark ARM64 driver)
by
u/SpiteAlive in
eGPU

 

O caso ganhou destaque após o usuário SpiteAlive documentar todo o processo no Reddit.

Em vez de apenas instalar um driver modificado, ele investigou como seu ASUS Zenbook A16 descrevia o controlador USB4 no firmware. Segundo o relato, a análise da tabela DSDT/ACPI mostrou que o notebook já possuía a descrição necessária para o túnel PCI Express utilizado pelas eGPUs.

Essa descoberta eliminou a necessidade de modificar manualmente as tabelas ACPI, procedimento que costuma ser exigido em alguns projetos semelhantes.

Já nesse teste do canal ETA Prime a configuração é a seguinte:

• ASUS Zenbook A16 com Snapdragon X2 Elite;
• dock eGPU AOOSTAR AG03;
• GeForce RTX 4060 Ti;

Segundo o relato, não foi necessário modificar o ACPI do notebook para que o conjunto funcionasse.

O verdadeiro problema nunca pareceu ser o USB4

Um dos aspectos mais interessantes da descoberta é que ela muda a interpretação sobre a plataforma Windows on Arm. Desde o lançamento dos primeiros notebooks Snapdragon X Elite, muitos usuários assumiam que a ausência de eGPUs era consequência de limitações do hardware ou do controlador USB4.

Os experimentos publicados pela comunidade sugerem outro cenário. Em alguns equipamentos, o firmware já descreve corretamente o túnel PCI Express necessário para dispositivos externos. O componente ausente era justamente um driver NVIDIA capaz de conversar com o sistema operacional ARM64, isso explica por que um driver destinado originalmente ao RTX Spark acabou despertando tanto interesse entre entusiastas.

Ainda existem limitações importantes

Apesar do avanço, o projeto continua sendo experimental.

Até o momento:

• Os drivers utilizados pertencem à prévia destinada ao RTX Spark;
• Ainda não existe uma lista ampla de notebooks compatíveis;
• Desempenho, estabilidade, suporte a jogos, CUDA, NVENC e outros recursos ainda precisam ser avaliados de forma mais abrangente.

Mesmo sendo um experimento da comunidade, o caso representa uma mudança importante para o ecossistema Windows on Arm. Até poucos dias atrás, a ausência de drivers GeForce ARM64 fazia muitos usuários descartarem completamente a possibilidade de utilizar eGPUs nesses notebooks.