Geladeira cheia ou vazia: qual gasta menos energia?

Será que uma geladeira cheia gasta menos energia mesmo? Parece fazer sentido, já que os alimentos ajudam a manter o frio no interior, mas deixar o eletrodoméstico lotado também pode atrapalhar a circulação do ar e aumentar o trabalho do compressor.

Então não é só questão de geladeira cheia ou vazia. A quantidade de alimentos, a forma como eles são distribuídos e até a frequência com que a porta é aberta influenciam no consumo de energia.

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Segundo Lucas Magalhães, diretor de marketing de categorias da Whirlpool América Latina, o principal fator é permitir que o ar frio circule corretamente: “Mais do que estar cheia ou vazia, o que realmente sobrecarrega o trabalho do compressor e aumenta a conta de luz é a forma como usamos o produto”, explica.

Geladeira cheia conserva melhor o frio?

Existe um conceito importante para entender essa relação: a massa térmica. Alimentos resfriados conseguem manter sua temperatura por mais tempo do que o ar dentro da geladeira. Por isso, quando a porta é aberta, eles ajudam a reduzir a velocidade com que o interior do aparelho perde frio.

O ar gelado, por outro lado, escapa rapidamente pela abertura da porta e é substituído pelo ar mais quente do ambiente. Quando a porta é fechada, o compressor precisa retirar esse calor para recuperar a temperatura programada.

Os alimentos funcionam como uma espécie de amortecedor térmico nesse processo. “Como eles possuem uma capacidade térmica superior à do ar, retêm a energia por mais tempo”, afirma Magalhães.

Uma geladeira moderadamente cheia pode recuperar a temperatura interna de maneira mais eficiente após a abertura da porta. O benefício, porém, não significa que quanto mais alimentos forem colocados no aparelho, menor será o consumo.

Geladeira vazia gasta mais energia?

Uma geladeira vazia tende a sofrer uma variação de temperatura mais rápida quando a porta é aberta. Como há menos alimentos resfriados para ajudar a conservar o frio, o ar interno é o principal elemento afetado pela troca de temperatura. Segundo a Whirlpool:

“Uma geladeira vazia perde a sua temperatura muito mais rápido quando a porta é aberta, pois não há itens para ‘segurar’ a massa fria internamente."

Isso não quer dizer que manter um refrigerador cheio seja uma estratégia para reduzir a conta de luz por si só. Se a porta quase nunca é aberta, por exemplo, a diferença provocada pela quantidade de alimentos pode ser menos relevante do que outros fatores, como temperatura ambiente, regulagem e vedação.

Encher demais a geladeira também pode aumentar o consumo

O problema aparece quando a geladeira fica tão cheia que os alimentos bloqueiam as saídas de ar. O sistema depende da circulação do ar frio para distribuir a temperatura pelo interior do aparelho.

Quando essa passagem é prejudicada, algumas regiões podem ficar mais quentes enquanto o sistema tenta compensar a diferença.

“Se a geladeira ficar superlotada, os próprios alimentos acabam bloqueando as saídas de ar no fundo das prateleiras”, explica Magalhães.

Por isso, a melhor condição não é deixar o refrigerador completamente vazio nem ocupar cada espaço disponível. A recomendação é manter uma quantidade moderada de alimentos, com espaço suficiente para o ar circular.

Preencher espaços vazios ajuda?

Colocar alimentos para ocupar os espaços vazios pode contribuir para aumentar a massa térmica do interior. O mesmo não vale, porém, para objetos que não foram feitos para armazenamento refrigerado.

Mais importante do que tentar preencher todos os espaços é manter a organização adequada e não bloquear as saídas de ar. Também é importante evitar colocar panelas e alimentos ainda quentes diretamente no refrigerador, já que eles elevam a temperatura interna e exigem mais trabalho do sistema de refrigeração.

Outro hábito que pesa no consumo é o abre e fecha constante da porta. “Pense no que precisa pegar antes de abrir a geladeira, diminuindo tanto a frequência de aberturas quanto o tempo em que o ar quente da cozinha entra no aparelho”, orienta o executivo.

Para reduzir o consumo, a recomendação é manter a geladeira moderadamente ocupada e organizada, sem bloquear a circulação do ar.

Também vale reduzir a frequência e o tempo de abertura da porta e verificar se a borracha de vedação está em boas condições.

Então questão não é simplesmente escolher entre uma geladeira cheia ou vazia. O equilíbrio entre ocupação e espaço interno é o que permite ao refrigerador trabalhar de forma mais eficiente. E você sabe se colocar ímã de geladeira estraga o motor ou a pintura do eletro?

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