IA pode salvar os games em tempos de crise de hardware; entenda

Quando os recursos de IA chegaram para auxiliar os jogos de PC, principalmente com o lançamento da primeira versão do NVIDIA DLSS em 2019, grande parte da comunidade torceu o nariz para a solução. Com o tempo, ficou evidente que muitos desenvolvedores usavam essas tecnologias como muletas para disfarçar problemas de otimização. Mas você já reparou que hoje não tem mais como ficarmos sem esse auxílio no PC?

Atravessamos o pior momento da indústria de hardware de computador. A crise causada pela demanda da IA tem feito com que a indústria fique sem novidades e o pouco que resta no mercado custe muito caro, especialmente a placa de vídeo. Se está difícil comprar uma GPU nova, o que nos resta é a inteligência artificial.

Por que o hardware ficou inacessível?

Para entender por que a inteligência artificial virou o porto seguro do PC gamer, é preciso olhar para a situação atual. O boom global da IA fez com que as grandes fabricantes de chips voltassem suas atenções (e suas linhas de produção) quase que inteiramente para o mercado de datacenters. Com a demanda insaciável por GPUs e memórias (RAM e SSD) para treinar modelos de linguagem, o silício voltado para o consumidor final ficou em segundo plano. O resultado direto foi uma escassez que empurrou os custos de fabricação para patamares inéditos.

Na prática, isso destruiu o ritmo histórico de desenvolvimento de novas arquiteturas. Hoje, até mesmo as placas de entrada e mainstream são vendidas a preços, muitas vezes, proibitivos, enquanto o salto de performance em resolução nativa entre gerações se tornou cada vez mais modesto. Sem uma margem para upgrades frequentes e com o ganho por real estagnado, o hardware tradicional sozinho já não consegue acompanhar a carga cada vez mais pesada de renderização dos lançamentos mais recentes, tornando a situação ainda mais complicada.

De "muleta de dev" a item de sobrevivência

Sim, lá atrás, DLSS e FSR eram uma forma de cobrir os problemas de um jogo, e ainda entregavam um resultado ruim. Com o tempo, essas tecnologias foram aprimoradas e novas gerações de GPUs com hardware cada vez mais capaz de lidar com essa carga de trabalho chegaram. Antes, a performance extra vinha como custo de uma imagem com qualidade inferior. Hoje, é possível ter até a mesma qualidade da renderização nativa e ainda com dezenas de FPS a mais.

Não tem mais como negar que o upscaling por IA virou uma nova forma de renderização de jogos. Com o hardware moderno, o PC gamer pode rodar um jogo na resolução nativa de seu monitor, o que tem ficado cada vez mais pesado (ainda mais com o salto de poder das GPUs cada vez menor), ou ativar o upscaling e amenizar a carga na GPU, já que estará renderizando em uma resolução menor, entregando ótima qualidade gráfica com a resolução final.

Nos últimos seis anos desse tipo de tecnologia, a evolução foi tamanha que em alguns casos fica até difícil saber o que é resolução nativa e o que é upscaling por IA.

"Power up" para as placas antigas e mais fracas

A AMD veio com o FSR como uma solução aberta e disponível para uma grande quantidade de GPUs, sejam da NVIDIA, Intel e, claro, suas próprias Radeon. O mais importante dessa tecnologia, é que muitas placas antigas do Time Verde, que não têm acesso ao DLSS da própria empresa, também se beneficiam do upscaling. O problema, nesse caso, é que ela não é a melhor das soluções (considerando as três primeiras versões do FSR), já que deixa muito a desejar no quesito imagem.

Olhando para o lado da NVIDIA, as RTX 20 e 30 de entrada se beneficiam muito do DLSS, mesmo não tendo acesso à versão mais nova com aprimoramentos melhores como as gerações RTX 40 e, principalmente, RTX 50. Até mesmo GPUs mais fortes, como as RTX 2080 e RTX 3070, por exemplo, que hoje têm desempenho semelhante às placas mainstream da atual geração, podem ter um fôlego extra com o upscaling e também o gerador de quadros por IA.

Com isso em mente, considerando que o upgrade de GPU não cabe agora, é muito mais interessante ativar os recursos de inteligência artificial para ganhar mais desempenho (às vezes com perda na qualidade da imagem, é bom ressaltar) do que desembolsar alguns milhares de reais. Claro que se você adquire uma placa de vídeo moderna, mesmo com preço injusto, os ganhos com IA serão ainda maiores; isso é indiscutível.

IA é o problema e também a solução

A grande ironia: a mesma corrida frenética pela IA que absorveu a capacidade produtiva de silício, encareceu os componentes e transformou a atualização de hardware em um artigo de luxo é, paradoxalmente, a força que oferece a solução para a crise do lado do PC gamer. Isso permite que os jogadores extraiam um desempenho extra interessante da placa de vídeo que, no papel, já estaria obsoleta.

E isso vai além de rodar um jogo no PC. Enquanto os custos de produção em massa dispararam, ferramentas de IA começam a ser aplicadas no desenvolvimento de jogos para otimizar a criação de cenários, acelerar a compilação de shaders e prever gargalos de código antes do lançamento. No fim das contas, a IA se tornou um ciclo inevitável: se por um lado ela pressiona a indústria e encarece as placas de vídeo, por outro ela se consolida como algo indispensável que impede o segmento de estagnar por completo.

O novo mínimo viável

A ideia de rodar jogos AAA em resolução nativa pura está, aos poucos, se tornando um artigo de luxo ou até mesmo um conceito ultrapassado. A renderização híbrida, que combina cálculo bruto de quadros com algoritmos de inteligência artificial, deixou de ser uma alternativa paliativa para se transformar no novo padrão da indústria. Aceitar essa mudança não significa se conformar com a falta de otimização, mas sim reconhecer que a realidade dos PCs modernos mudou, agora priorizando a eficiência em vez da força dos transistores.

Em um cenário onde o mercado de componentes sofre com preços crescentes, a IA deixa de ser um mero recurso no menu de configurações gráficas para se tornar algo fundamental para o PC gamer. Ela é a tecnologia que possibilita que milhões de jogadores continuem aproveitando os lançamentos sem precisar desembolsar pequenas fortunas hoje. No fim das contas, a inteligência artificial não apenas mudou as regras do jogo: em meio à maior crise da história do hardware de PC, ela garantiu que o jogo continuasse rodando.

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