Um rumor que circula nesta semana afirma que a NVIDIA trabalha em uma solução capaz de recorrer a um SSD rápido quando a VRAM disponível na GPU não for suficiente, criando uma espécie de camada adicional para armazenar dados. A proposta imediatamente rendeu comparações com o ReadyBoost, recurso introduzido pela Microsoft na época do Windows Vista que utilizava armazenamento flash como cache para ajudar computadores limitados. A semelhança, porém, termina no conceito de recorrer a um dispositivo de armazenamento para aliviar a pressão sobre uma memória muito mais rápida.

SSD não substituiria a VRAM da placa de vídeo

Mesmo que a tecnologia se confirme, instalar um SSD de 2 TB não significaria transformar uma placa com 8 GB em uma GPU com terabytes de VRAM. Memórias GDDR usadas nas placas de vídeo foram projetadas para oferecer largura de banda e acesso adequados às necessidades da GPU. Um SSD NVMe continua pertencendo a uma camada muito mais lenta da hierarquia de armazenamento.

A utilidade estaria justamente em administrar essa diferença. Quando um jogo ultrapassa a capacidade de VRAM disponível, determinados dados precisam ser movimentados entre diferentes níveis de memória. Uma tecnologia capaz de controlar melhor esse fluxo poderia, em teoria, reduzir algumas penalidades provocadas pela falta de memória, sem fingir que o SSD possui o mesmo desempenho da GDDR.

NVIDIA já trabalha para reduzir armazenamento e consumo de VRAM

A ideia também não aparece completamente isolada das tecnologias que a NVIDIA vem desenvolvendo.

O RTX Neural Texture Compression (NTC) utiliza redes neurais para comprimir texturas. Na documentação atual do SDK, a NVIDIA apresenta um exemplo em que um conjunto de texturas ocupa 32 MB sem compressão, 12 MB utilizando BCn e apenas 2,5 MB com NTC no modo em que os dados permanecem comprimidos na VRAM.

Existe ainda um precedente importante no RTX IO. Em 2020, ao explicar a tecnologia, a própria NVIDIA deixou claro que ela permitia transportar dados do SSD para a GPU com menos participação da CPU, mas não transformava o SSD em substituto da memória de vídeo.