Sharmageddon: XBOX pode fechar quatro estúdios em breve

Múltiplas fontes, entre elas jornalistas e insiders, afirmaram que a Microsoft pretende fechar o estúdio inglês Ninja Theory, enquanto a Compulsion Games e a Double Fine estão em negociações com a empresa para se tornarem independentes.

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O XBOX ainda não confirmou qual o destino desses estúdios de maneira oficial. A expectativa é que a empresa feche desenvolvedoras e promova demissões em massa após 30 de junho (encerramento do ano fiscal da Microsoft), como parte do plano de 100 dias da CEO Asha Sharma para reiniciar a divisão de games.

Embora os primeiros rumores estivessem relacionados ao estúdio canadense Compulsion Games, estúdio responsável por South of Midnight e premiado em eventos como o The Game Awards, a situação da Ninja Theory parece ainda mais delicada.

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O time responsável por jogos da série Hellblade foi informado sobre o fechamento do estúdio durante uma reunião na manhã da última segunda-feira (15), de acordo com uma fonte ouvida pelo portal The Verge. A desenvolvedora espera que um comprador externo evite o fechamento total do estúdio, como aconteceu com a Tango Gameworks, salva pela Krafton no ano passado.

Além de Hellblade, a desenvolvedora ficou ocupada por anos com Project MARA, jogo de terror psicológico anunciado em 2020. Vale lembrar que a Ninja Theory anunciou o terceiro jogo ambientado no universo de Hellblade, Senua, durante o XBOX Game Showcase 2026 que aconteceu há poucos dias. O game está agendado para o ano que vem, mas seu destino agora é incerto. 

A Ninja Theory foi uma das aquisições do XBOX sob supervisão de Phil Spencer em 2018, momento em que a divisão buscava expandir seu catálogo. A empresa já foi descrita como um verdadeiro centro de Pesquisa & Desenvolvimento do XBOX, dada toda a tecnologia utilizada em Hellblade 2: Senua's Saga, considerado um dos títulos com os melhores gráficos da geração. A Ninja Theory também parecia ser um pilar importante para a integração de Inteligência Artificial no XBOX, embora a CEO da divisão, Asha Sharma, tenha aposentado a ferramenta de IA Copilot for XBOX.

Compulsion Games e Double Fine negociam liberdade

A Compulsion Games foi a primeira desenvolvedora cotada para o fechamento nos rumores. De acordo com o jornalista da Bloomberg, Jason Schreier, a liderança do estúdio de Montreal está em negociações ativas para tentar se tornar independente do XBOX, embora o teor das conversas seja desconhecido.

Alguns ex-desenvolvedores da Compulsion Games já começaram a buscar empregos no LinkedIn. É o caso do artista técnico sênior Marc-André Voyer e da artista de conceito de cenários Lucy Zini, que buscam novas oportunidades na plataforma profissional da Microsoft.

A Double Fine, conhecida por Psychonauts e pelos jogos recentes Kiln e Keeper, também pode ter entrado na mira da Microsoft. O estúdio liderado por Tim Schafer estaria na mesma posição que a Compulsion Games e segue com conversas para se tornar independente.

Outra desenvolvedora do XBOX entre os rumores sobre fechamentos no XBOX é a Arkane Lyon, de Dishonored, Deathloop e Marvel's Blade. O editor executivo do Insider Gaming, Mike Straw, afirmou que dois estúdios estão em risco e podem fechar as portas. Entre eles está a produtora francesa mais conhecida por suas entradas no gênero immersive sim. A informação foi corroborada pelo jornalista Sylvain Trinel, do veículo BFMTV.

Vale lembrar que a irmã da Arkane, sediada em Austin (responsável por Prey), fechou as portas há dois anos, após o fracasso de Redfall.

Outros estúdios do XBOX podem ser afetados?

Schreier pontuou em sua reportagem que a Compulsion Games, Double Fine e Ninja Theory não são os únicos estúdios que podem estar em risco de fechamento pelo XBOX. "Mais informações estão por vir nos próximos dias e semanas. É seguro dizer que a XBOX de julho parecerá drasticamente diferente da XBOX de junho", afirmou o jornalista em uma publicação no seu Bluesky.

Já Trinel afirma que várias editoras fora do XBOX vão promover demissões em massa em breve. Entre os estúdios citados por ele estão Don’t Nod, Quantic Dream, id Software, Bethesda Studios e BioWare. Vale ressaltar que esses são alguns estúdios citados pelo jornalista francês que podem sofrer demissões em breve, e não fechamentos.

Por que o XBOX precisa de um reinício?

Em um memorando publicado na última semana, Asha Sharma e Matt Booty revelaram que a divisão de games está em maus bocados. Segundo eles, em um e-mail destinado a funcionários e compartilhado publicamente, a empresa investiu US$ 20 bilhões continuamente em seu conteúdo, plataforma e subsídio de hardware nos últimos cinco anos (excluindo a Activision Blizzard King), mas contam que a receita caiu em US$ 500 milhões nesse mesmo período.

Outro destaque foi para a era de aquisições de estúdios do XBOX, iniciada em 2018 pela gestão de Phil Spencer para fortalecer o line-up de jogos first-party da divisão. "Expandimos nosso sistema de estúdios quando precisávamos de um pipeline de conteúdo para atender a múltiplas estratégias de assinatura, streaming e dispositivos", escreveu a liderança. "Nesse processo, nos vimos estendidos demais enquanto executávamos estratégias em constante mudança em um cenário de conteúdo mais prontamente disponível."

Para solucionar o problema, fontes afirmaram ao The Verge e à Bloomberg que a divisão estaria preparando uma grande demissão para julho, logo após o fechamento do ano fiscal da Microsoft em 30 de junho. O programa Giant Bomb, de Jeff Grubb, apontou que mil pessoas podem perder seus empregos nesse processo. Já o insider Nate the Hate, que tem acertado muitos rumores, em especial ligados à Nintendo, afirmou que o movimento do XBOX será um verdadeiro "banho de sangue".

A expectativa é que Asha Sharma e companhia atualizem a situação sobre os fechamentos e demissões em breve, haja vista a nova abordagem de comunicação mais transparente adotada pela marca nos últimos meses. As múltiplas fontes indicam que nada foi decidido ainda, ao passo que os estúdios tentam se tornar independentes para não fecharem as portas.

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