Spotify começa a restringir novos álbuns apenas a assinantes Premium

O Spotify começou a implementar o “Premium Early Access”, recurso que reserva a assinantes Premium o acesso imediato a determinados lançamentos. Na modalidade gratuita, o usuário precisa esperar até três dias após a estreia oficial para ouvir os álbuns selecionados. A mudança foi identificada inicialmente na Índia e em Bangladesh, sem confirmação de expansão para outros mercados até o momento.

Apesar do nome, o recurso não antecipa a data de lançamento dos álbuns para quem paga pelo Spotify. Os assinantes Premium recebem o conteúdo na data oficial e os usuários gratuitos enfrentam um atraso de até 72 horas. A estratégia foi testada em mercados de grande volume, mas com receita média por usuário (ARPU) mais baixa, e pode ajudar a incentivar a migração para os planos pagos.

A mudança também pode afetar o desempenho de novos lançamentos nas paradas musicais, já que parte do público fica sem acesso às músicas durante os primeiros dias, período importante para a repercussão de um álbum. Alguns ouvintes podem ainda procurar os lançamentos em concorrentes, como YouTube e SoundCloud, ou recorrer a downloads ilegais para não esperar pela liberação no Spotify.

O plano gratuito já possui outras limitações, como anúncios, reprodução aleatória e restrições no número de faixas que podem ser puladas. Para críticos, a nova janela amplia essas restrições ao retirar temporariamente o acesso a lançamentos recentes. Já os defensores da medida argumentam que as reproduções feitas por usuários gratuitos geram menos receita para artistas e gravadoras, o que justificaria concentrar o consumo inicial entre assinantes.

A estratégia também não é inédita no Spotify. Em 2017, a plataforma e a Universal Music Group (UMG) firmaram um acordo que permitia restringir o acesso de usuários gratuitos a determinados álbuns por até duas semanas. O modelo atual retoma essa lógica, mas com uma janela de espera de até 72 horas.

Por que o Spotify está restringindo o acesso a novos álbuns?

A mudança está ligada aos acordos entre plataformas de streaming e a indústria fonográfica para definir as condições de acesso a novos lançamentos. A Universal Music Group (UMG) está entre as gravadoras associadas ao modelo, que reserva os primeiros dias de determinados lançamentos para assinantes do plano Premium.

A diferença na receita gerada por cada modalidade também ajuda a explicar a estratégia. No Premium, o Spotify recebe o valor da assinatura e o plano gratuito depende da receita com anúncios. Ao restringir o acesso aos lançamentos nos primeiros dias, as gravadoras concentram parte do público em uma modalidade que gera receita por assinatura.

A janela de 72 horas não é uma iniciativa exclusiva do Spotify. A medida faz parte de uma exigência contratual da Universal Music Group (UMG) que também se aplica a serviços concorrentes com planos gratuitos baseados em anúncios, como YouTube Music e Amazon Music. Assim, a restrição pode afetar usuários gratuitos de diferentes plataformas, dependendo dos acordos de cada serviço com a gravadora.

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