Nobreak, estabilizador ou filtro de linha: o que protege o computador

Você comprou um computador novo, ou cansou de ver a luz piscar nos dias de chuva, e agora quer saber se precisa de nobreak, estabilizador ou filtro de linha. Os três ficam entre a tomada e o computador e parecem fazer a mesma coisa. Não fazem. Cada um resolve um problema diferente da rede elétrica, e escolher errado pode significar pagar por uma proteção que não protege do que você teme.

O engano mais comum é achar que o estabilizador é o item obrigatório, como foi por muitos anos. Nos computadores atuais, com fonte de faixa ampla de tensão, ele quase sempre sobra. Para a maioria das pessoas, a combinação sensata é um filtro de linha com proteção contra surtos e, quando o trabalho não pode parar nem perder arquivo aberto, um nobreak. O resto deste guia explica por quê.

O que cada aparelho faz, e o que não faz

Filtro de linha

O filtro de linha distribui energia para várias tomadas e reduz parte do ruído elétrico da rede. A proteção contra picos de tensão, porém, só existe quando ele traz um DPS, sigla de dispositivo de proteção contra surtos. O coração do DPS é o varistor, componente que absorve o excesso de tensão de um surto antes que ele chegue aos aparelhos ligados.

Mas nem todo filtro tem DPS, e uma régua comum não deve ser tratada como protetor. O fabricante precisa informar a proteção com clareza na embalagem e no manual. Outro detalhe pouco lembrado: o varistor tem vida útil limitada e se desgasta a cada surto absorvido. Um filtro antigo, que já segurou muitos picos, pode continuar ligando as tomadas sem proteger mais nada.

Estabilizador

O estabilizador corrige a tensão quando ela sobe ou desce demais, entregando à saída um valor mais constante. Foi útil na época em que as fontes de computador trabalhavam numa faixa estreita de tensão. Ele não segura o computador ligado quando a energia acaba, e também não substitui o DPS na proteção contra surtos.

Nobreak

O nobreak tem baterias e um inversor, circuito que transforma a energia da bateria em corrente alternada para os aparelhos. Quando a energia cai, ou quando a tensão sai da faixa segura, ele passa a alimentar o computador pela bateria. É o único dos três que evita o desligamento abrupto, que faz você perder o trabalho que estava aberto e pode corromper arquivos.

Por que o estabilizador perdeu espaço nos computadores atuais

A mudança veio de dentro do computador. Boa parte das fontes de hoje tem PFC ativo, sigla para correção ativa do fator de potência. Esse circuito faz a fonte aproveitar melhor a energia que puxa da tomada e, de quebra, permite trabalhar numa faixa larga de tensão. O site Hardware.com.br cita fontes que aceitam de 90 V a 264 V sem chave seletora.

Com uma fonte dessas, a própria fonte ajusta a tensão de entrada melhor do que o estabilizador faria. O mesmo texto vai além e diz que, nesse caso, o estabilizador só atrapalha. O Canaltech lembra ainda que ele consome mais energia. Mesmo com fonte genérica, sem PFC ativo, o Hardware.com.br considera a utilidade do estabilizador discutível.

Como saber se a sua fonte é assim? A etiqueta lateral costuma informar a faixa de tensão de entrada, como 100 V a 240 V, e o fabricante indica o PFC ativo na ficha técnica. Notebooks seguem a mesma lógica: o carregador original já é de faixa ampla. Se o seu PC tem fonte de boa procedência, guarde o dinheiro do estabilizador para um filtro com DPS ou um nobreak.

Mas há uma ressalva: em computadores muito antigos, com fonte de chave 127/220 V e sem informação de faixa de tensão, a situação é outra. Nesse caso, vale avaliar a troca da fonte antes de qualquer aparelho externo. Uma fonte nova e de qualidade costuma proteger o restante das peças melhor do que um estabilizador na frente de uma fonte ruim. O guia sobre como escolher a fonte ajuda nessa escolha.

Qual tipo de nobreak escolher

Os nobreaks se dividem em três famílias, conforme o caminho que a energia faz quando a rede está normal. A Schneider Electric, dona da marca APC, descreve as três em seu blog. A diferença prática está em quanto o aparelho corrige a energia antes de entregá-la ao computador e em quanto tempo ele leva para assumir quando a rede falha.

Para o computador de casa ou do escritório, o interativo é o meio-termo mais comum. Ele já faz o papel do estabilizador e, na falta de energia, entra a bateria. O online de dupla conversão protege mais, porque a tensão e a frequência na saída não dependem da rede, mas costuma ser reservado a servidores e equipamentos que não podem sofrer nenhuma interrupção.

Repare também na forma de onda que o nobreak entrega na bateria. A senoidal por aproximação é a mais barata e atende equipamentos de baixa potência. A senoidal pura imita a energia da rede e é a indicada pela Schneider Electric para equipamentos mais sensíveis, entre eles as fontes com PFC ativo. Se o seu PC tem esse tipo de fonte, confira a forma de onda antes de comprar.

Como calcular a potência e quanto tempo de bateria você precisa

O nobreak é vendido em VA, a potência aparente, enquanto o computador consome em watts, a potência ativa. A Schneider Electric explica que a capacidade em VA é sempre igual ou maior do que a capacidade em watts, e a relação entre as duas é o fator de potência. Por isso um nobreak de muitos VA pode entregar bem menos watts do que o número sugere.

O guia de compra da mesma empresa propõe uma conta simples: some os watts dos aparelhos que vão na bateria e divida pelo fator de potência do nobreak. No exemplo da página, 500 W divididos por 0,8 pedem ao menos 625 VA. Depois, acrescente uma folga de 20% a 30%, o que leva a algo entre 750 VA e 810 VA. Na dúvida, a ficha técnica do nobreak informa os watts que ele suporta.

1. Liste o que vai na bateria: gabinete, monitor e o roteador, se a internet precisar continuar.
2. Anote a potência de cada um pela etiqueta ou pela ficha técnica, em watts.
3. Some e divida pelo fator de potência informado pelo fabricante do nobreak.
4. Acrescente a folga de 20% a 30% sugerida pela Schneider Electric.
5. Confira os watts máximos na ficha do modelo antes de fechar a compra.

Sobre autonomia, o mesmo guia diz que modelos interativos básicos costumam dar de 5 a 20 minutos. Parece pouco, mas o objetivo é salvar o trabalho e desligar com calma, não continuar trabalhando durante o apagão. Quanto mais aparelhos na bateria, menor o tempo. Impressora e caixa de som podem ir nas tomadas que só têm proteção, se o modelo oferecer.

Mas lembre que a bateria envelhece. A Schneider Electric indica troca dos cartuchos de reposição a cada dois a cinco anos, conforme o modelo, e cita baterias de íons de lítio com vida útil maior. Um nobreak antigo que nunca trocou de bateria pode desligar segundos depois da queda. Prefira modelos com bateria que o usuário consegue substituir.

Raio e tempestade: o limite de cada proteção

Nenhum aparelho de tomada garante proteção contra uma descarga direta de raio. O Canaltech recomenda pensar em camadas: instalação elétrica correta, DPS no quadro de entrada, colocado por um eletricista qualificado, e, se fizer sentido, um filtro com DPS perto dos equipamentos. O DPS do quadro protege a casa inteira e complementa o que está na tomada.

O aterramento é parte essencial dessa segurança e ajuda o DPS a funcionar, mas o terceiro pino, sozinho, não torna nada à prova de raio. Se a tomada não tem fio terra ligado de verdade, a proteção fica comprometida. Só um eletricista consegue verificar isso com segurança; não abra o quadro nem a tomada por conta própria.

Duas regras práticas. Não ligue um filtro de linha em outro, e siga o manual do nobreak sobre a tomada em que ele deve ficar. E se a previsão é de tempestade forte, desligue os aparelhos da tomada antes de ela começar, nunca durante. O cabo de internet que vem de fora e a antena também podem trazer surtos; desconectar o computador da energia não protege a porta de rede.

Qual combinação faz sentido para o seu caso

Com as funções separadas, a escolha fica mais simples. Pense no que acontece se a energia cair agora: se a resposta é só um incômodo, o filtro com DPS resolve; se é trabalho perdido, cliente esperando ou arquivo corrompido, o nobreak se paga. Veja os casos mais comuns.

• Notebook em casa: a bateria do próprio notebook já faz o papel do nobreak; um filtro de linha com DPS completa.
• PC de casa para estudo e lazer: filtro de linha com DPS; nobreak se as quedas forem frequentes no seu bairro.
• Home office e PC de trabalho: nobreak interativo dimensionado para o gabinete, o monitor e o roteador.
• Servidor ou computador que não pode parar: nobreak online de dupla conversão, com bateria externa se precisar de mais tempo.
• Estabilizador: só faz sentido em casos específicos, como equipamento antigo de fonte sem faixa ampla, e mesmo assim a troca da fonte costuma resolver melhor.

Onde resolver isso em Campinas

Se você não sabe se a fonte do seu computador tem PFC ativo ou faixa ampla de tensão, a Balão da Informática, no Cambuí, em Campinas, tem assistência técnica no mesmo endereço da loja. A equipe faz o diagnóstico, confere a fonte e, se for o caso, faz a troca da peça. Também é o lugar para levar o PC que parou depois de um pico de energia.

Para quem vai montar ou trocar de máquina, a loja faz montagem de PC sob medida e vende fontes para quem quer começar a proteção por dentro, e você pode ver o computador ligado e testar antes de pagar. A decisão, em uma linha: filtro de linha com DPS para todos, nobreak interativo para quem não pode perder trabalho, e estabilizador só em casos raros.